- 26 de ene la ciudad de Lisboa (capital de Portugal) es sacudida por un violentísimo terremoto de 8,1 grados en la escala de Richter. Mueren al menos 30.000 personas (casi todos sus habitantes). Este terremoto no se debe confundir con el del 1 de noviembre de 1755, de 9 grados, que mataría a unas 100.000 personas.
- 11 de feb en Inglaterra, Enrique VIII se proclama cabeza de la Iglesia de Inglaterra por no haber anulado el papa romano su matrimonio con Catalina de Aragón.
- 16 de abr en México se funda la aldea de Puebla de los Ángeles (actual Puebla).
- 30 de abr en la bahía de Guanabara (Brasil), el portugués Martín Alonso de Souza desembarca en el lugar donde, más tarde, se alzaría Río de Janeiro.
- 25 de jul en México se funda la aldea de Santiago de Querétaro.
- 30 de ago en Colombia, el español Jerónimo de Melo funda la aldea de Malambo.
- 29 de sep en el Estado de Sinaloa (México) se funda la villa de San Miguel de Culiacán (hoy Culiacán Rosales).
- 9 de dic en el Cerro del Tepeyac (cerca de la actual Ciudad de México), el indígena y actual santo católico Juan Diego Cuauhtlatoatzin dice que se le apareció la Virgen de Guadalupe.
- 12 de dic en el cerro del Tepeyac (en la actual Ciudad de México), el indígena Juan Diego dice que la Virgen de Guadalupe se le ha aparecido por cuarta y última vez, y que le dejó su imagen grabada en la tilma (manta).
- 17 de dic en Roma, el papa Clemente VII, a petición del rey João III, autoriza el establecimiento de la inquisición en Portugal.