- 6 de ene Alfonso XII sale de París con rumbo a Madrid para ocupar el trono de España.
- 9 de ene en España, el rey Alfonso XII llega a Barcelona en la fragata Navas de Tolosa procedente de Marsella, siendo aclamado por el pueblo.
- 11 de ene en Valencia desembarca Alfonso XII procedente de Barcelona, y se dirige hacia Madrid para ocupar el trono de España.
- 12 de ene en China, Kwang-Su es coronado emperador.
- 14 de ene en España, Alfonso XII llega a Madrid para ocupar el trono.
- 3 de feb durante la Tercera Guerra Carlista se produce la Sorpresa de Lácar, suceso en el que el rey Alfonso XII estuvo a punto de ser capturado por las tropas carlistas.
- 7 de feb en París se inaugura el edificio de la Ópera, diseñado por Charles Garnier.
- 3 de mar se estrena, en el Ópera-Comique de París, la ópera Carmen del compositor Georges Bizet.
- 24 de mar en España, en el transcurso de las Guerras carlistas, Alfonso XII se pone al frente del Ejército del Norte.
- 29 de abr Portugal aprueba la ley que suprime la esclavitud en todas las provincias de ultramar.
- 18 de may la ciudad de Cúcuta (Colombia) es destruida por un terremoto de 7,3 grados, que deja un saldo de 30.500 víctimas. También afecta al estado venezolano de Táchira.
- 20 de may en París se crea la Oficina Internacional de Pesas y Medidas.
- 22 de may Noruega adopta el sistema métrico decimal.
- 2 de jun el inventor escocés Alexander Graham Bell inventa un micrófono de membrana para su teléfono.
- 3 de jun en Alemania el astrónomo Christian Heinrich Friedrich Peters (1813-1890) descubre el asteroide Adeona.
- 19 de jul en Milán (Italia) se estrena la ópera La falce de Alfredo Catalani.
- 6 de ago en las gradas del Palacio Presidencial (Palacio de Carondelet), en la ciudad de Quito (Ecuador), es asesinado el presidente reelecto Gabriel García Moreno.
- 11 de sep en México se establece la Academia Mexicana de la Lengua.
- 22 de sep en Argentina se inaugura la comunicación telegráfica.
- 11 de nov parte de Turín hacia Sudamérica la primera expedición de misioneros salesianos.
- 19 de nov en Cataluña, el general Arsenio Martínez-Campos acaba con últimos focos de resistencia carlista.
- 2 de dic en España, Antonio Cánovas del Castillo es nombrado presidente del Consejo de Ministros.