- 3 de ene en el Observatorio Lick se usa por primera vez el telescopio de 91 cm (en ese momento, el más grande del mundo).
- 10 de ene en Colombia vuelve a ser editado el periódico El Espectador luego de que fuera clausurado por el gobierno de Rafael Nuñez.
- 27 de ene EE. UU., se funda la National Geographic Society, con el propósito de incrementar y difundir los conocimientos geográficos.
- 4 de feb en la provincia de Huelva se produce una de las primera revueltas populares por la explotación infantil y degradación medioambiental producidos por las minas de Río Tinto.
- 5 de feb en Zalamea la Real (provincia de Huelva, España) se produce un enfrentamiento entre manifestantes anarquistas y la Guardia Civil con el balance de más de veinte muertos.
- 2 de mar se firma la Convención de Constantinopla, que garantiza la libre circulación por el Canal de Suez durante períodos de guerra y de paz.
- 11 de mar en Nueva Jersey, Nueva York, Massachusetts y Connecticut comienza la Gran Tormenta de Nieve de 1888, con vientos de 72 km/h. En los próximos tres días caerán más de 120 cm, haciendo que la gente queda encerrada en sus casas durante una semana.
- 12 de mar en Nueva Jersey, Nueva York, Massachusetts y Connecticut continúa desde ayer la Gran Tormenta de Nieve de 1888, con vientos de 72 km/h. En los próximos dos días caerán más de 120 cm, haciendo que la gente queda encerrada en sus casas durante una semana.
- 13 de mar en Nueva Jersey, Nueva York, Massachusetts y Connecticut continúa desde anteayer la Gran Tormenta de Nieve de 1888, con vientos de 72 km/h. Hasta mañana caerán más de 120 cm, haciendo que la gente queda encerrada en sus casas durante una semana.
- 14 de mar en Nueva Jersey, Nueva York, Massachusetts y Connecticut termina el cuarto día de la Gran Tormenta de Nieve de 1888, con vientos de 72 km/h. Cayeron más de 120 cm, haciendo que la gente quede encerrada en sus casas durante una semana.
- 20 de mar en la antigua ciudadela de Barcelona, que ha sido convertida en un parque, la regente María Cristina inaugura la Exposición Universal.
- 17 de abr en Inglaterra se constituye la Liga de Fútbol Profesional, formada por doce equipos.
- 13 de may en Brasil se prohíbe la esclavitud.
- 20 de may en la Academia de Ciencias de París (Francia), Louis Pasteur presenta el resultado de sus investigaciones sobre la rabia.
- 5 de jun a 41 km al este de Buenos Aires, en el medio del Río de la Plata, se produce a las 3:20 hora local el terremoto del Río de la Plata, de 5,5 en la escala sismológica de Richter, afectando hasta más de 300 km a la redonda.
- 5 de jun en Olavarría (provincia de Buenos Aires), el sacerdote Castro Rodrígues asesina a su mujer y a su hija.
- 11 de jun en Colonia Valdense (Uruguay) se funda el liceo Daniel Armand Ugón.
- 29 de jun George Edward Gouraud graba la obra Israel en Egipto (de Handel) en un cilindro fonográfico, uno de los más antiguos conservados.
- 12 de ago en Barcelona se crea el sindicato Unión General de Trabajadores (UGT) y se celebra su primer congreso.
- 31 de ago en Londres, Jack el Destripador asesina a su primera víctima, Mary Ann Nichols.
- 4 de sep en Cuba, un violento ciclón arrasa una parte de la isla.
Acontecimiento
4 de sep George Eastman patenta el primer rollo y cámara Kodak.
- 8 de sep Isaac Peral bota el primer submarino operativo del mundo.
- 9 de sep la armada de Chile ―fingiendo una compra― se posesiona ilegalmente de la Isla de Pascua. Esa etnia había sido diezmada por esclavistas peruanos entre 1859 y 1863.
- 22 de sep se publica el primer ejemplar del National Geographic Magazine.
- 30 de sep en Londres (Inglaterra), Jack el Destripador mata a Elizabeth Stride y Catherine Eddowes (su tercera y cuarta víctima).
- 14 de oct se filma la primera película del mundo, la cual dura 2,11 segundos, titulada La escena del jardín de Roundhay.
- 17 de oct Thomas Edison patenta el fonógrafo óptico (la primera película).
- 27 de oct en Colombia, el presidente Carlos Holguín Mallarino ordena la segunda suspensión del periódico El Espectador. La Iglesia ya había prohibido a sus fieles leer este periódico, debido a las críticas que hizo su director acerca de la «fastuosidad de la Iglesia Católica en las celebraciones públicas».
- 30 de oct en Constantinopla se firma el convenio internacional para la neutralización del Canal de Suez.
- 6 de nov en Brasil, en su segunda visita a la Basílica de Aparecida, la princesa Isabel de Brasil (1846-1921) ofrece a la estatua de la Virgen una corona de oro engarzada de diamantes y rubíes, junto con un manto azul.
- 6 de nov en Estados Unidos, el candidato demócrata Grover Cleveland gana el voto popular, pero pierde en el colegio electoral ante el republicano Benjamin Harrison.
- 9 de nov en Whitechapel (en el East End londinense), Mary Jane Kelly, quinta y última víctima de Jack el Destripador, es asesinada en su habitación de Miller´s Court.